ভারতীয় দর্শন ও শাস্ত্রীয় ঐতিহ্য অনুসারে, মানুষের জীবনের পরম কাম্য লক্ষ্য বা চরম অভীষ্টসমূহকে একত্রে ‘পুরুষার্থ’ বলা হয়। ‘পুরুষার্থ’ শব্দটির বুৎপত্তিগত অর্থ হলো— পুরুষের (মানুষের) দ্বারা যা প্রার্থিত বা যা পাওয়ার যোগ্য। সনাতন ধর্মে মূলত চারটি পুরুষার্থের কথা উল্লেখ করা হয়েছে, যেগুলোকে একত্রে ‘চতুর্বর্গ’ বলা হয়: ধর্ম (নৈতিকতা ও কর্তব্য পালন), অর্থ (সম্পদ ও জীবিকা), কাম (ইচ্ছা ও মানসিক তৃপ্তি) এবং মোক্ষ (আধ্যাত্মিক মুক্তি বা জন্ম-মৃত্যুর চক্র থেকে নিষ্কৃতি)। সহজভাবে বলতে গেলে, একজন মানুষ পৃথিবীতে কীভাবে সুশৃঙ্খলভাবে জীবনযাপন করবে এবং শেষ পর্যন্ত পরম সত্যের সন্ধান পাবে, সেই সামগ্রিক জীবনদর্শনের পথনির্দেশই হলো পুরুষার্থ।