সাহিত্যে যখন কোনো সাধারণ গুণ বা ধর্মের ভিত্তিতে দুটি ভিন্ন জাতীয় বস্তুর মধ্যে তুলনা করা হয়, তখন তাকে উপমা অলংকার বলা হয়। এই অলংকারে সাধারণত একটি পরিচিত বা প্রসিদ্ধ বস্তুর (উপমান) সাথে অন্য একটি বস্তুর (উপমেয়) সাদৃশ্য দেখানো হয়। উপমা অলংকারের চারটি প্রধান অঙ্গ থাকে: যাঁর তুলনা করা হচ্ছে (উপমেয়), যাঁর সাথে তুলনা করা হচ্ছে (উপমান), তাঁদের মধ্যকার সাধারণ গুণ বা বৈশিষ্ট্য (সাধারণ ধর্ম) এবং তুলনাবাচক শব্দ (যেমন: মতো, ন্যায়, সদৃশ, সম)।
উদাহরণস্বরূপ, “পাখির নীড়ের মতো চোখ তুলে নাটোরের বনলতা সেন”—এখানে ‘চোখ’-কে ‘পাখির নীড়ে’র আশ্রয়ের সাথে তুলনা করা হয়েছে, যা একটি সার্থক উপমা। এটি ভাষাকে আরও বেশি চিত্ররূপময়, আকর্ষণীয় এবং অর্থবহ করে তোলে।