‘ইনকিলাব’ (Inquilab) শব্দটি মূলত আরবি ভাষা থেকে উদ্ভূত, যা ফারসি ও উর্দু হয়ে বাংলা ভাষায় স্থান করে নিয়েছে। এর আক্ষরিক অর্থ হলো বিপ্লব, আমূল পরিবর্তন বা ওলটপালট। সাধারণ অর্থে কোনো প্রচলিত ব্যবস্থা, শাসন প্রণালি বা সমাজ কাঠামোর দ্রুত এবং মৌলিক পরিবর্তনকেই ইনকিলাব বলা হয়। রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে এটি অন্যায় বা শোষণের বিরুদ্ধে গণজাগরণ ও বিদ্রোহের প্রতীক হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
ঐতিহাসিক প্রেক্ষাপটে ‘ইনকিলাব’ শব্দটি ভারতীয় উপমহাদেশে ব্রিটিশ বিরোধী আন্দোলনের সময় অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে। বিশেষ করে বিপ্লবী ভগত সিংয়ের জনপ্রিয় করে তোলা “ইনকিলাব জিন্দাবাদ” স্লোগানটি আজও মুক্তিপাগল মানুষের কাছে প্রেরণার উৎস। এই স্লোগানের মাধ্যমে স্থিতাবস্থার পরিবর্তন এবং একটি নতুন, শোষণমুক্ত সমাজ গঠনের আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করা হয়। অর্থাৎ, ইনকিলাব কেবল একটি শব্দ নয়, বরং এটি অন্যায় দমনের লক্ষে সামাজিক ও রাজনৈতিক সংস্কারের এক শক্তিশালী ডাক।