পলিমারকরণ বিক্রিয়া হলো এমন একটি প্রক্রিয়া যেখানে অনেকগুলো ক্ষুদ্র অণু (মনোমার) একে অপরের সাথে রাসায়নিক বন্ধনের মাধ্যমে যুক্ত হয়ে একটি বিশাল অণু (পলিমার) গঠন করে। এই বিক্রিয়ার ফলেই আমরা প্লাস্টিক, পলিথিন, নাইলন এবং রাবারের মতো অত্যন্ত প্রয়োজনীয় সামগ্রী পেয়েছি।
প্রকৃতিতেও পলিমারকরণ ঘটে। আমাদের ডিএনএ (DNA), প্রোটিন এবং স্টার্চ—সবই প্রাকৃতিক পলিমার। কৃত্রিম পলিমার যেমন পলিথিন তৈরিতে ইথিলিন অণুগুলোকে উচ্চ চাপে ও তাপমাত্রায় যুক্ত করা হয়। পলিমারকরণ বিক্রিয়া দুই ধরনের হতে পারে: যুত পলিমারকরণ এবং ঘনীভবন পলিমারকরণ। আধুনিক চিকিৎসাবিজ্ঞানে কৃত্রিম অঙ্গপ্রত্যঙ্গ থেকে শুরু করে মহাকাশযানের বডি তৈরিতে পলিমারের অবদান অনস্বীকার্য। তবে কৃত্রিম পলিমার বা প্লাস্টিক সহজে পচে না বলে এটি বর্তমানে পরিবেশের জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। তাই এখন বিজ্ঞানীরা ‘বায়ো-ডিগ্রেডেবল’ বা পচনশীল পলিমার তৈরির বিক্রিয়া নিয়ে গবেষণা করছেন যা পরিবেশের ক্ষতি করবে না।