রক্তের একটি বিশেষ উপাদান লোহিত রক্তকণিকা, যা হিমোগ্লোবিন নামক লৌহ গঠিত যৌগ দ্বারা তৈরি। মানবদেহে প্রতি ১০০ মিলিলিটারে ১১ – ১৭ % হিমোগ্লোবিন থাকে। আর এ হিমোগ্লোবিনের উপস্থিতিই রক্ত লাল রঙের জন্য দায়ী। এই হিমোগ্লোবিনের মধ্যে লোহা থাকে। যখন আমরা শ্বাস নিই, তখন ফুসফুস থেকে অক্সিজেন শরীরের বিভিন্ন অংশে পৌঁছাতে হিমোগ্লোবিনের সাহায্য নেয়। এই অক্সিজেনের সাথে হিমোগ্লোবিন যুক্ত হওয়ার ফলেই রক্তের রং লাল হয়ে ওঠে।
হিমোগ্লোবিন: রক্তের লাল রঙের জন্য দায়ী মূল উপাদান হিমোগ্লোবিন। এটি একটি জটিল প্রোটিন, যার মধ্যে লোহা থাকে।
অক্সিজেন পরিবহন: ফুসফুস থেকে শরীরের বিভিন্ন অংশে অক্সিজেন পরিবহন করার কাজটি হিমোগ্লোবিন করে।
রঙের পরিবর্তন: যখন হিমোগ্লোবিন অক্সিজেনের সাথে যুক্ত হয়, তখন এর রং লাল হয়ে ওঠে। এই অক্সিজেনযুক্ত রক্তকে অক্সিজেনেটেড রক্ত বলে।
অন্যান্য প্রাণী: শুধু মানুষেরই রক্ত লাল নয়। অন্যান্য অনেক প্রাণীর রক্তও লাল হয়, কারণ তাদের রক্তেও হিমোগ্লোবিন থাকে। তবে কিছু প্রাণীর রক্তের রং ভিন্ন হতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, কিছু কীটপতঙ্গের রক্ত সবুজ বা নীল হতে পারে।