কোন তরল পদার্থে তাপ প্রয়োগ করলে এর তাপমাত্রা বৃদ্ধি পায়। বাড়তে বাড়তে একটি নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় পৌছালে তরল পদার্থটি ফুটতে শুরু করে এবং দ্রুত বাষ্পে পরিণত হয়। তাপ প্রয়োগে তরল পদার্থের দ্রুত বাষ্পে পরিণত হওয়াকে স্ফূটন বলে।
যতক্ষণ পর্যন্ত না সম্পূর্ণ তরল বাষ্পে পরিণত হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত তাপমাত্রা অপরিবর্তিত থাকে। একটি নির্দিষ্ট চাপে ও নির্দিষ্ট তাপমাত্রায় তরল পদার্থের যে সব অংশ থেকে দ্রুত বায়বীয় অবস্থায় পরিণত হওয়াকেই স্ফূটন বলে।