সাধারণত আধুনিক অর্থনীতি ও ভূগোলে পেট্রো-রসায়ন শিল্পকে (Petrochemical Industry) ‘আধুনিক শিল্প দানব’ বলা হয়। এই শিল্পটি খনিজ তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাসের ওপর ভিত্তি করে গড়ে ওঠে এবং এর ব্যাপক উৎপাদন ক্ষমতা ও বহুমুখী ব্যবহারের কারণে একে ‘দানব’ হিসেবে অভিহিত করা হয়। এই শিল্পের অভাবনীয় প্রসার এবং অন্যান্য অসংখ্য শিল্পের কাঁচামাল সরবরাহে এর বিশাল ভূমিকার জন্য এটি আধুনিক শিল্পসভ্যতার মূল চালিকাশক্তিতে পরিণত হয়েছে।
এই শিল্পকে ‘দানব’ বলার পেছনে প্রধান কারণ হলো এর বিশালত্ব এবং কর্মপরিধি। একটি পেট্রো-রসায়ন শিল্পকে কেন্দ্র করে প্লাস্টিক, কৃত্রিম রবার, নাইলন, ডিটারজেন্ট, সার এবং ওষুধ শিল্পের মতো শত শত অনুসারী শিল্প গড়ে ওঠে। অর্থাৎ, এটি একা একাই এক বিশাল শিল্প সাম্রাজ্য নিয়ন্ত্রণ করে। বর্তমান যুগে মানুষের প্রাত্যহিক জীবনের প্রয়োজনীয় প্রায় প্রতিটি জিনিসই কোনো না কোনোভাবে এই শিল্পের ওপর নির্ভরশীল, যার ফলে বিশ্ব অর্থনীতিতে এর প্রভাব অপরিসীম।