গ্রিনহাউস এফেক্ট হলো একটি প্রাকৃতিক প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে বায়ুমণ্ডলে থাকা নির্দিষ্ট কিছু গ্যাস (যেমন—কার্বন ডাই-অক্সাইড, মিথেন, জলীয় বাষ্প) সূর্যের তাপকে শুষে নিয়ে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলকে উষ্ণ রাখে। সূর্য থেকে আসা ক্ষুদ্র তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোক রশ্মি খুব সহজেই বায়ুমণ্ডল ভেদ করে পৃথিবীতে পৌঁছাতে পারে, কিন্তু পৃথিবী থেকে প্রতিফলিত হওয়া দীর্ঘ তরঙ্গদৈর্ঘ্যের ইনফ্রারেড বা অবলোহিত বিকিরণকে এই গ্যাসগুলো মহাকাশে ফিরে যেতে বাধা দেয়। ফলে এই তাপ বায়ুমণ্ডলেই আটকা পড়ে যায় এবং পৃথিবীর গড় তাপমাত্রা বৃদ্ধি পায়। অনেকটা কাঁচের ঘরের (Greenhouse) মতো কাজ করে বলে একে গ্রিনহাউস এফেক্ট বলা হয়; এটি না থাকলে পৃথিবী অত্যধিক শীতল হয়ে যেত এবং প্রাণের অস্তিত্ব রক্ষা করা কঠিন হতো। তবে বর্তমানে মানুষের বিভিন্ন কর্মকাণ্ডের ফলে বায়ুমণ্ডলে এই গ্যাসগুলোর পরিমাণ অতিরিক্ত বেড়ে যাওয়ায় বৈশ্বিক উষ্ণায়ন তীব্রতর হচ্ছে।