আমাদের চারপাশে নানা ধরনের ধাতু দেখা যায়, যার অনেকগুলোই বাতাসের অক্সিজেন, জলীয় বাষ্প বা এসিডের সাথে খুব দ্রুত বিক্রিয়া করে ক্ষয়প্রাপ্ত হয় (যেমন—লোহায় মরচে পড়া)। কিন্তু কিছু ধাতু রয়েছে যেগুলো সহজে অন্য কোনো পদার্থের সাথে বিক্রিয়া করতে চায় না এবং উজ্জ্বলতা বজায় রাখে। এই ধাতুগুলোকেই নিষ্ক্রিয় ধাতু বলা হয়।
নিষ্ক্রিয় ধাতু কাকে বলে?
যেসব ধাতু সাধারণ অবস্থায় বায়ুর অক্সিজেন, জলীয় বাষ্প, এসিড কিংবা অন্য কোনো রাসায়নিক পদার্থের সাথে সহজে বিক্রিয়া করে না বা রাসায়নিকভাবে অত্যন্ত স্থিতিশীল থাকে, তাদেরকে নিষ্ক্রিয় ধাতু (বা কখনো কখনো অবশ্যপাল্য বা নোবেল ধাতু) বলে।
যেহেতু এরা সহজে বিক্রিয়ায় অংশ নেয় না, তাই বহু বছর ধরে থেকেও এরা নষ্ট হয় না বা মরিচা ধরে না। এদের জারণ ক্ষমতাও অত্যন্ত কম।
নিষ্ক্রিয় ধাতুর প্রধান বৈশিষ্ট্যসমূহ
১. রাসায়নিক নিষ্ক্রিয়তা: এরা সাধারণ তাপমাত্রায় অ্যাসিড, ক্ষার বা অক্সিজেনের সাথে বিক্রিয়া করে না।
২. মরিচা বা ক্ষয় রোধ: বাতাসে দীর্ঘদিন খোলা রাখলেও এদের গায়ে কোনো মরিচা পড়ে না বা সহজে ক্ষয় হয় না।
৩. উজ্জ্বলতা: এগুলোর নিজস্ব একটি চমৎকার ধাতব উজ্জ্বলতা বা চকচকে ভাব থাকে যা সহজে মলিন হয় না।
৪. মূল্য ও স্থায়িত্ব: প্রকৃতিতে খুব কম পরিমাণে পাওয়া যায় এবং অত্যন্ত টেকসই হওয়ার কারণে এগুলো অত্যন্ত মূল্যবান (যেমন—স্বর্ণ, রূপা)।
প্রধান নিষ্ক্রিয় ধাতুগুলোর তালিকা ও উদাহরণ
রসায়নে সাধারণত যেসব ধাতুকে নিষ্ক্রিয় বা নোবেল ধাতু হিসেবে গণ্য করা হয়:
- স্বর্ণ বা সোনা (Au): সবচেয়ে পরিচিত নিষ্ক্রিয় ধাতু। এটি এসিড বা বাতাসে কখনো নষ্ট হয় না।
- প্লাটিনাম (Pt): এটি অত্যন্ত শক্তিশালী এবং নিষ্ক্রিয় একটি ধাতু, যা গহনা এবং বিভিন্ন মূল্যবান গবেষণাগারের যন্ত্রাংশ তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।
- রূপা বা সিলভার (Ag): এটি সোনা বা প্লাটিনামের মতো পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় না হলেও সাধারণ অবস্থায় সহজে বিক্রিয়া করে না (তবে দীর্ঘদিন বাতাসের সংস্পর্শে থাকলে সামান্য কালচে হতে পারে)।
- অন্যান্য: প্যালাডিয়াম (Pd), ইরিডিয়াম (Ir), রোডিয়াম (Rh) ইত্যাদি ধাতুগুলোও নিষ্ক্রিয় ধাতুর অন্তর্ভুক্ত।
নিষ্ক্রিয় ধাতুর ব্যবহার
- অলংকার তৈরিতে: সোনা ও প্ল্যাটিনাম চকচকে থাকে এবং দীর্ঘদিন নষ্ট হয় না বলে এগুলো দিয়ে আকর্ষণীয় গহনা তৈরি করা হয়।
- বৈদ্যুতিক যন্ত্রাংশে: কম্পিউটারের বা ইলেকট্রনিক সার্কিটের সূক্ষ্ম সংযোগগুলোতে (Connectors) যেন মরচে পড়ে সংযোগ নষ্ট না হয়, সেজন্য নিষ্ক্রিয় ধাতু ব্যবহার করা হয়।
- চিকিৎসা বিজ্ঞান ও দাঁতের চিকিৎসায়: নিষ্ক্রিয় ধাতু মানবদেহের জন্য নিরাপদ হওয়ায় সার্জারির নানা যন্ত্রপাতি বা দাঁতের ফিলিংয়ে এগুলোর ব্যবহার দেখা যায়।