বায়ুমণ্ডলে প্রতিনিয়ত তাপমাত্রা এবং জলীয় বাষ্পের তারতম্যের কারণে বায়ুর চাপের পরিবর্তন ঘটে। এই চাপের তারতম্যের ওপর ভিত্তি করে বায়ুর অবস্থাকে প্রধানত উচ্চচাপ ও নিম্নচাপ—এই দুই ভাগে ভাগ করা হয়।
১. বায়ুর উচ্চচাপ (High Pressure) কাকে বলে?
কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলে বায়ুর তাপমাত্রা যখন বেশ কম থাকে, তখন সেখানকার বাতাস ঠান্ডা হয়ে ভারী হয়ে নিচে নেমে আসে। এর ফলে ভূপৃষ্ঠের নির্দিষ্ট স্থানে বায়ুর ঘনত্ব ও ওজন বেড়ে যায় এবং চারপাশের তুলনায় সেখানে বায়ুর চাপ বৃদ্ধি পায়। একে বায়ুর উচ্চচাপ বলে।
- বৈশিষ্ট্য: উচ্চচাপ অঞ্চলে সাধারণত আকাশ পরিষ্কার থাকে, আবহাওয়া শান্ত থাকে এবং বৃষ্টিপাত হয় না বললেই চলে।
- প্রতীক: আবহাওয়ার মানচিত্রে উচ্চচাপকে ইংরেজি ‘H’ (High) অক্ষর দ্বারা নির্দেশ করা হয়।
২. বায়ুর নিম্নচাপ (Low Pressure) কাকে বলে?
কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চলে বায়ুর তাপমাত্রা যখন খুব বেশি বৃদ্ধি পায়, তখন সেখানকার বাতাস গরম হয়ে হালকা হয়ে ওপরের দিকে উঠে যায়। এর ফলে ভূপৃষ্ঠের ওই স্থানে বায়ুর পরিমাণ কমে যায় এবং চারপাশের তুলনায় বায়ুর চাপ কমে ফাঁকা বা হালকা অবস্থার সৃষ্টি হয়। একে বায়ুর নিম্নচাপ বলে।
- বৈশিষ্ট্য: নিম্নচাপ অঞ্চলে সাধারণত আকাশ মেঘাচ্ছন্ন থাকে, ঝড়-বৃষ্টি ও প্রবল হাওয়া বইতে দেখা যায়।
- প্রতীক: আবহাওয়ার মানচিত্রে নিম্নচাপকে ইংরেজি ‘L’ (Low) অক্ষর দ্বারা নির্দেশ করা হয়।
উচ্চচাপ ও নিম্নচাপের মূল পার্থক্য একনজরে
| বৈশিষ্ট্যাবলী | উচ্চচাপ (High Pressure) | নিম্নচাপ (Low Pressure) |
| তাপমাত্রা | তাপমাত্রা সাধারণত কম (ঠান্ডা বায়ু) থাকে। | তাপমাত্রা অনেক বেশি (গরম বায়ু) থাকে। |
| বায়ুর গতিপ্রকৃতি | বাতাস ভারী হয়ে নিচে নামে। | বাতাস হালকা হয়ে ওপরে উঠে যায়। |
| আবহাওয়ার অবস্থা | সাধারণত রৌদ্রোজ্জ্বল ও শান্ত আবহাওয়া থাকে। | মেঘাচ্ছন্ন আকাশ, ঝড় ও বৃষ্টিপাত হয়। |
| বাতাসের প্রবাহ | উচ্চচাপ অঞ্চল থেকে বায়ু সবসময় নিম্নচাপ অঞ্চলের দিকে ছুটে যায়। | চারপাশ থেকে বাতাস টেনে নিজের দিকে নিয়ে আসে। |
একটি গুরুত্বপূর্ণ বৈজ্ঞানিক সত্য: প্রকৃতি সবসময় ভারসাম্য বজায় রাখতে পছন্দ করে। তাই বায়ু সবসময় উচ্চচাপ অঞ্চল থেকে নিম্নচাপ অঞ্চলের দিকে প্রবাহিত হয়। আর এই বায়ুপ্রবাহের ফলেই পৃথিবীতে বায়ুপ্রবাহ বা ঝড়-বৃষ্টির সৃষ্টি হয়।