রাসায়নিক বিক্রিয়ায় শক্তির রূপান্তর ঘটে। শক্তির এই পরিবর্তনের ওপর ভিত্তি করে বিক্রিয়াকে দুই ভাগে ভাগ করা যায়: তাপ উৎপাদী (Exothermic) এবং তাপহারী (Endothermic)।
তাপ উৎপাদী বিক্রিয়ায় বিক্রিয়কগুলোর মোট শক্তি উৎপাদের শক্তির চেয়ে বেশি থাকে, ফলে বাড়তি শক্তি তাপ হিসেবে পরিবেশে নির্গত হয়। প্রাকৃতিক গ্যাসের দহন (যেমন মিথেন পোড়ানো) এর একটি প্রধান উদাহরণ। আমরা রান্নার কাজে বা শিল্পকারখানায় যে তাপ পাই, তা মূলত এই তাপ উৎপাদী বিক্রিয়ার ফল। অন্যদিকে, তাপহারী বিক্রিয়ায় পরিবেশ থেকে তাপ শোষিত হয় কারণ উৎপাদের শক্তি বিক্রিয়কের তুলনায় বেশি। সালোকসংশ্লেষণ একটি আদর্শ তাপহারী বিক্রিয়া, যেখানে গাছ সূর্যের আলো থেকে শক্তি শোষণ করে গ্লুকোজ তৈরি করে। এছাড়া অ্যামোনিয়াম ক্লোরাইড পানিতে দ্রবীভূত করলে দ্রবণটি ঠান্ডা হয়ে যায়, যা তাপহারী প্রক্রিয়ার উদাহরণ। এই দুটি প্রক্রিয়া আমাদের জলবায়ু নিয়ন্ত্রণেও ভূমিকা রাখে। গ্রিনহাউস গ্যাসের প্রভাব এবং বায়ুমণ্ডলের তাপমাত্রা পরিবর্তনে এই তাপীয় পরিবর্তনগুলো নিবিড়ভাবে জড়িত।