বাংলাদেশের স্বাধীনতা বলতে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের অবসান এবং পাকিস্তানের বিরুদ্ধে নয় মাসব্যাপী রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মাধ্যমে ১৯৭১ সালে একটি স্বাধীন ও সার্বভৌম রাষ্ট্র হিসেবে বাংলাদেশের অভ্যুদয়কে বোঝায়। এটি কেবল একটি ভৌগোলিক এলাকার স্বাধীনতা ছিল না, বরং ভাষা, সংস্কৃতি, এবং রাজনৈতিক অধিকারের জন্য বাঙালি জাতির দীর্ঘদিনের সংগ্রামের চূড়ান্ত ফল ছিল।
প্রেক্ষাপট
ব্রিটিশ শাসনের অবসানের পর ১৯৪৭ সালে ভারতবর্ষ বিভক্ত হয়ে দুটি স্বাধীন রাষ্ট্র ভারত ও পাকিস্তানের জন্ম হয়। কিন্তু পাকিস্তান রাষ্ট্রটি গঠিত হয়েছিল দুটি ভিন্ন ভৌগোলিক অঞ্চল নিয়ে, যার মধ্যে পূর্ব পাকিস্তান (বর্তমান বাংলাদেশ) ছিল একটি। এই দুই অঞ্চলের মধ্যে ভাষা, সংস্কৃতি, অর্থনীতি এবং ভৌগোলিক দূরত্বের কারণে গভীর বৈষম্য তৈরি হয়।
- ভাষা আন্দোলন: পাকিস্তান সরকার যখন উর্দুকে একমাত্র রাষ্ট্রভাষা করার চেষ্টা করে, তখন ১৯৫২ সালে বাঙালিরা তার বিরুদ্ধে তীব্র আন্দোলন গড়ে তোলে। এই আন্দোলনই ছিল বাঙালি জাতীয়তাবাদের প্রথম বড় প্রকাশ।
- রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বৈষম্য: পূর্ব পাকিস্তানকে অর্থনৈতিকভাবে শোষণ করা হতো এবং রাজনৈতিক ক্ষমতার বেশিরভাগই ছিল পশ্চিম পাকিস্তানের হাতে। ফলে বাঙালির মনে বঞ্চনার অনুভূতি দিন দিন বাড়ছিল।
- ৬-দফা আন্দোলন: বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ১৯৬৬ সালে ৬-দফা কর্মসূচি ঘোষণা করেন, যা বাঙালির স্বায়ত্তশাসনের সনদ হিসেবে পরিচিত। এটি স্বাধীনতার দিকে এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল।
মুক্তিযুদ্ধ ও বিজয়
১৯৭০ সালের নির্বাচনে আওয়ামী লীগ নিরঙ্কুশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করলেও পাকিস্তানি সামরিক জান্তা ক্ষমতা হস্তান্তর করতে অস্বীকার করে। এর প্রতিবাদে বঙ্গবন্ধু অসহযোগ আন্দোলনের ডাক দেন। এরপর ১৯৭১ সালের ২৫শে মার্চ রাতে পাকিস্তানি সেনাবাহিনী নিরস্ত্র বাঙালির ওপর অতর্কিত হামলা চালায়, যা অপারেশন সার্চলাইট নামে পরিচিত। এই হামলার পরই বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ২৬শে মার্চ স্বাধীনতার ঘোষণা দেন।
এর প্রতিক্রিয়ায় শুরু হয় নয় মাসব্যাপী মুক্তিযুদ্ধ। ভারতসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশের সমর্থন ও সাহায্য নিয়ে বাঙালি মুক্তিবাহিনী পাকিস্তানি বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ চালিয়ে যায়। অবশেষে ১৬ই ডিসেম্বর, ১৯৭১ সালে পাকিস্তানি বাহিনী আত্মসমর্পণ করে এবং বাংলাদেশ একটি স্বাধীন দেশ হিসেবে পৃথিবীর মানচিত্রে নিজের স্থান করে নেয়।
বাংলাদেশের স্বাধীনতা শুধু রাজনৈতিক স্বাধীনতা নয়, এটি ছিল বাঙালির সাংস্কৃতিক পরিচয়, অধিকার এবং নিজস্বতাকে রক্ষা করার এক ঐতিহাসিক সংগ্রাম।