স্বাধীনতা মানে হল এমন এক অবস্থা যেখানে কোনো ব্যক্তি বা জাতি নিজের ইচ্ছামতো কাজ করতে পারে, কোনো রকম বাধা বা চাপ ছাড়া। এই ধারণাটি অনেক গভীর এবং এর বিভিন্ন দিক আছে।
প্রথমত, ব্যক্তিগত স্বাধীনতা। এর মানে হলো একজন মানুষ হিসেবে আপনার নিজের জীবন এবং সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার। যেমন, আপনি কী পড়বেন, কোন পেশা বেছে নেবেন, কাকে বিয়ে করবেন—এইসব ব্যক্তিগত বিষয়ে আপনার স্বাধীনতা আছে। এর মধ্যে বাকস্বাধীনতাও পড়ে, অর্থাৎ নিজের মতামত প্রকাশ করার অধিকার।
দ্বিতীয়ত, জাতীয় স্বাধীনতা। এটি একটি দেশের অন্য কোনো দেশ বা শক্তির অধীন না থাকা। যখন একটি দেশ স্বাধীন হয়, তখন সে নিজেই নিজের আইন তৈরি করে, সরকার গঠন করে এবং নিজের জনগণের স্বার্থে সিদ্ধান্ত নেয়। বাংলাদেশের মুক্তিযুদ্ধ ছিল এই জাতীয় স্বাধীনতারই এক ঐতিহাসিক উদাহরণ।
তবে স্বাধীনতা মানে সবকিছু করার অসীম অধিকার নয়। আপনার স্বাধীনতা ততক্ষণ পর্যন্ত আছে যতক্ষণ তা অন্যের ক্ষতি না করে। একটি সমাজে সবার স্বাধীনতা নিশ্চিত করার জন্য কিছু নিয়মকানুন বা আইন থাকা জরুরি।
এক কথায়, স্বাধীনতা হলো নিজের জীবন নিজের মতো করে পরিচালনা করার ক্ষমতা, যা অন্যের অধিকারকে সম্মান করে।