উৎপাদনের উপকরণের মধ্যে অন্তত একটি উপকরণ স্থির রেখে (সাধারণত মূলধন বা কারখানার আয়তন) স্বল্পকালে কোনো নির্দিষ্ট পরিমাণ পণ্য উৎপাদন করতে একক প্রতি যে ব্যয় হয়, তাকে স্বল্পকালীন গড় ব্যয় (Short-run Average Cost – SAC) বলে।
গাণিতিকভাবে, স্বল্পকালীন মোট ব্যয়কে (STC) উৎপাদনের মোট পরিমাণ (Q) দিয়ে ভাগ করলে এই ব্যয় পাওয়া যায়।
স্বল্পকালে মোট ব্যয় স্থির ব্যয় ও পরিবর্তনশীল ব্যয়ের সমষ্টি হওয়ায়, স্বল্পকালীন গড় ব্যয় মূলত গড় স্থির ব্যয় (AFC) এবং গড় পরিবর্তনশীল ব্যয়ের (AVC) যোগফল। উৎপাদনের প্রাথমিক পর্যায়ে এটি ক্রমান্বয়ে কমতে থাকলেও একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ের পর ক্রমহ্রাসমান প্রান্তিক উৎপাদন বিধির প্রভাবে এটি পুনরায় বাড়তে থাকে, যার ফলে স্বল্পকালীন গড় ব্যয় রেখাটি দেখতে ইংরেজি ‘U’ অক্ষরের মতো হয়।