ভারতের উচ্চতম জলপ্রপাত নিয়ে প্রায়শই সাধারণ জ্ঞানের বইগুলোতে ভিন্ন ভিন্ন তথ্য পাওয়া যায়। তবে বর্তমানে ভৌগোলিক তথ্য অনুযায়ী কুঞ্চিকাল জলপ্রপাত (Kunchikal Falls)-কে ভারতের উচ্চতম জলপ্রপাত হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়।
নিচে এই জলপ্রপাত এবং অন্যান্য শীর্ষস্থানীয় জলপ্রপাত সম্পর্কে বিস্তারিত আলোচনা করা হলো:
১. কুঞ্চিকাল জলপ্রপাত (ভারতের উচ্চতম)
কর্ণাটক রাজ্যের শিমোগা (Shivamogga) জেলার অগুম্বে উপত্যকায় এই জলপ্রপাতটি অবস্থিত। বারাহী নদী (Varahi River) থেকে সৃষ্ট এই জলপ্রপাতটির মোট উচ্চতা প্রায় ৪৫৫ মিটার (১,৪৯৩ ফুট)। এটি একটি ‘টিয়ারড’ বা ধাপে ধাপে নেমে আসা জলপ্রপাত।
মূল বৈশিষ্ট্য:
- এটি কেবল ভারতের উচ্চতমই নয়, এশিয়ার দ্বিতীয় উচ্চতম জলপ্রপাত।
- অগুম্বে অঞ্চলটি প্রচুর বৃষ্টির জন্য পরিচিত, তাই বর্ষাকালে কুঞ্চিকালের রূপ অত্যন্ত ভয়ংকর ও সুন্দর হয়ে ওঠে।
- নিকটবর্তী মণিপাল থেকে এটি প্রায় ৯৭ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত। তবে জলবিদ্যুৎ প্রকল্পের কারণে বছরের অন্য সময়ে এখানে জলের প্রবাহ কিছুটা কম থাকে।
২. বেরহিপানি জলপ্রপাত (দ্বিতীয় উচ্চতম)
ওড়িশা রাজ্যের ময়ূরভঞ্জ জেলার শিমলিপাল জাতীয় উদ্যানের অভ্যন্তরে এটি অবস্থিত। বুদ্ধবালঙ্গ নদীর ওপর অবস্থিত এই জলপ্রপাতটির উচ্চতা প্রায় ৩৯৯ মিটার (১,৩০৯ ফুট)। এটি মূলত দুই স্তরের একটি জলপ্রপাত যা ঘন জঙ্গলের মাঝে এক মায়াবী পরিবেশ সৃষ্টি করে।
৩. নোহকালিকাই জলপ্রপাত (তৃতীয় উচ্চতম ও উচ্চতম প্লাঞ্জ)
মেঘালয় রাজ্যের চেরাপুঞ্জির কাছে অবস্থিত নোহকালিকাই ভারতের উচ্চতম ‘প্লাঞ্জ’ (Plunge) টাইপ জলপ্রপাত। অর্থাৎ, এটি কোনো বাধা ছাড়াই সরাসরি ৩৪০ মিটার (১,১১৫ ফুট) ওপর থেকে নিচে পড়ে। এর নিচে একটি নীলচে-সবুজ রঙের জলাশয় তৈরি হয়েছে, যা পর্যটকদের প্রধান আকর্ষণ।
একটি প্রয়োজনীয় বিভ্রান্তি নিরসন
অনেকেই যোগ জলপ্রপাত (Jog Falls)-কে ভারতের উচ্চতম মনে করেন। শরাবতী নদীর ওপর অবস্থিত এই জলপ্রপাতটির উচ্চতা ২৫৩ মিটার। এটি ভারতের অন্যতম সুন্দর এবং জনপ্রিয় জলপ্রপাত হলেও উচ্চতার বিচারে এটি বর্তমানে বেশ খানিকটা পিছিয়ে।