বাংলা সাহিত্যের প্রথম উপন্যাস হিসেবে সাধারণত প্যারীচাঁদ মিত্রের ‘আলালের ঘরের দুলাল’ (১৮৫৮) গ্রন্থটিকে ধরা হয়। তবে, হ্যানা ক্যাথেরিন ম্যালেন্স রচিত ‘ফুলমণি ও করুণার বিবরণ’ (১৮৫২) গ্রন্থটিকেও অনেকে বাংলা সাহিত্যের প্রথম উপন্যাস মনে করেন।
‘আলালের ঘরের দুলাল’ উপন্যাসটি বাংলা সাহিত্যের একটি মাইলফলক। এটি বাংলা সাহিত্যের প্রথম সফল উপন্যাস হিসেবে বিবেচিত হয়। উপন্যাসটি কলকাতার তৎকালীন সমাজের চিত্র তুলে ধরেছে।
অন্যদিকে, ‘ফুলমণি ও করুণার বিবরণ’ উপন্যাসটি একটি বাঙালি খ্রিস্টান পরিবারের গল্প। এটি একটি ঐতিহাসিক উপন্যাস এবং বাংলা সাহিত্যের প্রথম দিকের উপন্যাসগুলোর মধ্যে অন্যতম।