প্রাচীনতম মঙ্গলকাব্য হলো ‘মনসামঙ্গল’। খ্রিস্টীয় ত্রয়োদশ বা চতুর্দশ শতাব্দীর দিকে এই কাব্যের সূচনা হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়। এই ধারার আদি কবি হলেন কানা হরিদত্ত। যদিও তাঁর রচিত মূল কাব্যটি এখন আর পাওয়া যায় না, পরবর্তীকালের কবিদের বর্ণনায় তাঁর উল্লেখ পাওয়া যায়।
মঙ্গলকাব্যের তিনটি প্রধান ধারার মধ্যে প্রাচীনত্বের দিক থেকে পর্যায়ক্রমটি হলো:
- মনসামঙ্গল (সবচেয়ে প্রাচীন)
- চণ্ডীমঙ্গল
- অন্নদামঙ্গল (সবচেয়ে আধুনিক)
মনসামঙ্গল কাব্যে মূলত সর্পদেবী মনসার মাহাত্ম্য এবং বেহুলা-লক্ষ্মীন্দরের কাহিনী বর্ণিত হয়েছে। মধ্যযুগের বাংলা সাহিত্যের ইতিহাসে এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ স্থান দখল করে আছে।