অসীম অভাবের মধ্যে কোন গুরুত্বপূর্ণ অভাবটি সর্বপ্রথম পূরণ করতে হবে তা নির্ধারণ করাই হচ্ছে নির্বাচন সমস্যা। পৃথিবীতে সম্পদ সীমিত, কিন্তু মানুষের অভাব অসীম। এজন্য মানুষ তুলনামূলক প্রয়োজনীয় অভাব পূরণ করতে গিয়ে নির্বাচন সমস্যার সম্মুখীন হয়। মূলত মানুষের অসীম অভাবের কারণেই নির্বাচন সমস্যা সৃষ্টি হয়।