ছায়া বৃত্ত কাকে বলে?

ছায়াবৃত্ত বলতে মূলত মহাকাশীয় কোনো গোলক বা গ্রহের আলোকিত এবং অন্ধকার অংশের বিভাজনকারী রেখাকে বোঝায়। পৃথিবী বা অন্য কোনো গ্রহ যখন সূর্যের আলোতে আলোকিত হয়, তখন তার যে অংশটি সূর্যের দিকে থাকে সেখানে দিন এবং বিপরীত অংশে রাত থাকে; এই দিন ও রাতের সীমানানির্দেশকারী কাল্পনিক বৃত্তাকার রেখাটিই হলো ছায়াবৃত্ত। এটি সর্বদা গোলকের কেন্দ্র দিয়ে অতিক্রম করে একটি ‘মহাবৃত্ত’ (Great Circle) তৈরি করে এবং অক্ষের সাথে নির্দিষ্ট কোণে অবস্থান করে। পৃথিবীর আবর্তনের ফলে এই ছায়াবৃত্তের অবস্থান ক্রমাগত পরিবর্তিত হয়, যার ফলে আমরা পর্যায়ক্রমে দিন ও রাতের অভিজ্ঞতা লাভ করি।