এই পদ্ধতিতে সংবেদনের পার্থক্য নিরূপণের ক্ষমতাকে ভিত্তি করে ব্যক্তির বুদ্ধি সম্পর্কে মন্তব্য করা হত। এই মতবাদের প্রবক্তা হলেন গ্যালটন এবং তাঁর শিষ্য ক্যাটেল। তাঁদের মতে, যে ব্যক্তি যত সূক্ষ্মভাবে সংবেদন পার্থক্য নিরূপণে সক্ষম হবেন তিনি তত বেশি বুদ্ধিমান বলে বিবেচিত হবেন।